ผงโกโก้ธรรมชาติกับคุณประโยชน์ 5 ประการสำหรับผู้สูงอายุ
ใครว่าโกโก้เป็นขนมสำหรับเด็กๆเท่านั้น จริงๆแล้ว โกโก้เต็มไปด้วยคุณประโยชน์และดีต่อทุกเพศ ทุกวัย ไม้เว้นแม้แต่ผู้สูงอายุ
ผู้สูงอายุหลายๆท่านอาจไม่ชอบทานยาหรืออาหารเสริม เครื่องดื่มโกโก้ร้อนเป็นอีกทางเลือกหนึ่งที่ช่วยส่งเสริมสุขภาพที่ดีได้โดยไม่ให้ความรู้สึกเหมือนทานยา ผงโกโก้ธรรมชาตินั้นมีไขมันต่ำ ไม่มีน้ำตาล ไม่มีสารเคมีและยังคงสารอาหารต่างๆที่มีประโยชน์จากเมล็ดโกโก้ไว้ได้สูง เมื่อชงกับน้ำร้อนจะให้กลิ่นหอมเอกลักษณ์ของช็อกโกแลต ช่วยตอบโจทย์ผู้สูงอายุหลายๆท่านที่ต้องการหลีกเลี่ยงอาหารหวานและไขมันสูงได้เป็นอย่างดี นอกจากนี้ยังมีคุณประโยชน์ดีๆอีกมากมาย มีอะไรบ้าง มาดูกัน
1. ช่วยลดความเสี่ยงการเกิดโรคอัลไซเมอร์
งานวิจัยหลายๆฉบับบ่งชี้ตรงกันว่าสารฟลาโวนอล (Flavonols) ซึ่งเป็นหนึ่งในสารต้านอนุมูลอิสระที่พบในโกโก้มีส่วนช่วยในการเพิ่มปริมาณการไหลเวียนของโลหิตที่ไปเลี้ยงสมอง ส่งผลให้ประสิทธิภาพความจำและการทำงานของสมองเพิ่มสูงขึ้นโดยเฉพาะในกลุ่มผู้สูงอายุ การบริโภคโกโก้อย่างสม่ำเสมอจึงอาจมีส่วนช่วยในการป้องกันโรคเกี่ยวกับความเสื่อมถอยของการทำงานของสมอง อย่างเช่น โรคอัลไซเมอร์ได้
2. ช่วยลดความดันโลหิต
ความดันโลหิตสูงเป็นอีกภาวะหนึ่งที่ผู้สูงอายุหลายๆท่านต้องเผชิญ สารฟลาโวนอลในโกโก้มีส่วนช่วยกระตุ้นให้เนื้อเยื่อบุโพรงผนังหลอดเลือดผลิตไนตริกออกไซด์ (Nitric oxide) ซึ่งเป็นตัวส่งสัญญาณให้หลอดเลือดขยายตัว ทำให้การไหลเวียนโลหิตดีขึ้น ส่งผลให้ความดันโลหิตลดลงได้
3. ช่วยลดคอเลสเตอรอล
การศึกษาวิจัยชิ้นหนึ่งพบว่าการบริโภคผงโกโก้ช่วยลดปริมาณคอเลสเตอรอลชนิดไม่ดี หรือ LDL (Low-density Lipoprotein) ที่เกิดปฏิกิริยาออกซิไดซ์ (Oxidized LDL) ซึ่งเป็นหนึ่งในสาเหตุการเกิดภาวะหลอดเลือดแดงแข็งตัว ลงได้อย่างมีนัยสำคัญ ด้วยความที่ผงโกโก้มีปริมาณสารต้านอนุมูลอิสระสูงจึงช่วยในการทำงานของหลอดเลือดและลดการเกิดปฏิกิริยาระหว่างไขมันและอนุมูลอิสระลงได้เป็นอย่างดี ทั้งยังช่วยเพิ่มปริมาณคลอเลสเตอรอลชนิดดี (High-density Lipoprotein) ได้อีกด้วย
4. ช่วยลดความเสี่ยงการเกิดโรคหัวใจ
จากการที่สารต้านอนุมูลอิสระในโกโก้ช่วยส่งเสริมการทำงานของหลอดเลือด ลดความดันโลหิต และลดปริมาณคอเลสเตอรอลชนิดไม่ดี จึงมีส่วนช่วยลดความเสี่ยงในการเกิดโรคหัวใจในระยะยาวไปด้วยในตัว
5. ช่วยให้มีสุขภาพจิตที่ดี
การทานช็อกโกแลตหรือดื่มโกโก้แล้วมีความสุขไม่ใช่เรื่องบังเอิญและไม่ใช่เพราะรสชาติอย่างเดียว มีผลการวิจัยที่เผยว่าการทานช็อกโกแลตช่วยกระตุ้นให้สมองหลั่งสารเอ็นดอร์ฟิน (Endorphin) ซึ่งเป็นสารแห่งความสุขและสารบรรเทาอาการปวดตามธรรมชาติ นอกจากนี้โกโก้ยังมีสารประกอบตามธรรมชาติอีกหลายๆชนิดที่ส่งผลให้เกิดความรู้สึกดีๆและผ่อนคลาย ไม่ว่าจะเป็นสารธีโอโบรไมน์ (Theobromine) ซึ่งมีฤทธิ์กระตุ้นอ่อนๆช่วยให้รู้สึกสดชื่นกระปี้กระเปร่า สาร Phenylethylalanine ซึ่งเป็นสารแก้ซึมเศร้าตามธรรมชาติ ช่วยกระตุ้นศูนย์ความสุขในสมองและเป็นสารตัวเดียวกับที่สมองหลั่งออกมาในช่วงเวลาที่เรากำลังอินเลิฟ และสาร Tryptophan ซึ่งเป็นกรดอะมิโนชนิดหนึ่งที่มีส่วนช่วยในการผลิตเซโรโทนิน (Serotonin) สารแห่งความสุขสงบ
